Las aberturas desprotegidas en pisos, paredes, techos y otras superficies de trabajo pueden representar riesgos importantes de seguridad. Pueden ocurrir caídas y otras lesiones cuando la gente trabaja alrededor de aberturas desprotegidas. También puede presentarse peligro de objetos que caen. La norma 29 CFR 1910.23 de la OSHA, Protección de Aberturas y Orificios en Pisos y Paredes, tiene requisitos específicos de protección contra estos peligros, los cuales se sintetizan a continuación.

Requisitos de la norma OSHA

Aberturas en pisos:

• Las aberturas en el piso por existencia de escalas deben ser protegidas con barandas estándar (hay algunas excepciones).
• Las aberturas en el piso por escaleras ó plataformas deben ser protegidas con barandas estándar y tablones.
• Todos los demás orificios en el piso deben ser protegidos adecuadamente.

Aberturas en paredes:

• En general, las aberturas en paredes con caídas de 4 pies (aprox. 1.20 m) o más deben ser protegidas.

Pisos abiertos, por un lado, plataformas y senderos:

• Las aberturas de 4 pies (aprox. 1.20 m) o más sobre el piso adyacente o el nivel del suelo, deben protegerse con barandas estándar.
• Se deben colocar tablones cuando la gente puede pasar por debajo de las aberturas;
cuando hay maquinaria en movimiento o hay equipo con el cual los objetos que caen
pueden causar peligros.

Barandas de escaleras y de protección:
• Las escaleras con cuatro o más peldaños deben tener barandas o pasamanos.
Especificaciones de barandas, tablones y cubiertas:
• La norma de la OSHA incluye requisitos específicos para los objetos mencionados.

Las aberturas en pisos y paredes presentan riesgos de seguridad significativos para los ocupantes de un área. Debe tenerse cuidado para asegurar que estas aberturas son protegidas adecuadamente para prevenir lesiones de los empleados.